Italy’s mountains are no longer just places to leave
La montagna italiana non è più solo un luogo da lasciare
Dal Rapporto Montagne Italia 2025 una notizia che rompe uno stereotipo duro a morire
C’è una notizia che, se letta con attenzione, dovrebbe farci alzare lo sguardo dalle solite narrazioni pigre sulle “aree marginali”. Negli ultimi cinque anni quasi 100.000 persone hanno scelto di vivere nei Comuni montani italiani, dalle Alpi agli Appennini. Non per turismo, non per una seconda casa, ma per viverci.
È uno dei dati più rilevanti che emergono dal Rapporto Montagne Italia 2025, realizzato da UNCEM nell’ambito del Progetto ITALIAE. Un documento imponente – quasi 800 pagine – che racconta un’Italia meno urlata, più complessa, e molto più interessante di come spesso viene rappresentata.
Un’inversione di tendenza (che non va mitizzata)
I numeri sono chiari: +64.000 nuovi residenti italiani e circa 36.000 cittadini stranieri. Il saldo migratorio verso la montagna torna positivo dopo decenni di calo. Non ovunque, non in modo uniforme, ma abbastanza da segnare una discontinuità.
Come spiega Marco Bussone, presidente UNCEM, non siamo davanti alla fine della crisi demografica – che resta profonda e strutturale – ma a un fenomeno nuovo, recente, che va osservato non solo quantitativamente, ma qualitativamente:
chi sono queste persone? che lavoro fanno? quali servizi usano? che tipo di territori cercano?
Sono domande decisive, perché è da qui che passa la differenza tra neopopolamento reale e semplice redistribuzione fragile.
Le montagne (plurale) e la fine delle narrazioni uniche
Uno dei meriti del Rapporto è rifiutare una visione monolitica della montagna italiana. Le Alpi non sono gli Appennini, il Nord non è il Centro-Sud, e persino all’interno delle stesse catene montuose convivono dinamiche opposte.
Nel Nord Appennino e in molte aree alpine il saldo migratorio è già positivo. Nel Centro-Sud restano difficoltà evidenti. Parlare genericamente di “spopolamento” rischia oggi di essere una semplificazione fuorviante, se non addirittura dannosa.
Il Rapporto propone invece una lettura per aree omogenee, circa 390 sistemi territoriali, che consente di capire dove le politiche funzionano, dove no, e soprattutto perché.
Comunità: parola abusata, pratica concreta
C’è un filo rosso che attraversa tutto il documento: la centralità delle comunità. Non come slogan, ma come infrastruttura sociale.
Comunità di paese, di valle, di territorio. Cooperative di comunità, associazioni fondiarie, comunità energetiche, Green Community. Non modelli astratti, ma tentativi – spesso faticosi – di governare insieme servizi, risorse, energia, paesaggio.
Un dato colpisce: molte delle progettualità più avanzate nascono con pochissime risorse, ma con una sorprendente capacità amministrativa e una fantasia istituzionale che raramente vediamo nei contesti urbani.
Energia, reti, responsabilità
Nel Rapporto l’energia non è trattata come un tema tecnico, ma come questione politica e territoriale.
Senza l’energia prodotta in montagna – idroelettrica, rinnovabile, comunitaria – le aree urbane semplicemente non funzionerebbero.
Eppure il riconoscimento di questo ruolo è ancora fragile. Le comunità energetiche, l’azionariato diffuso, i modelli cooperativi non dovrebbero essere “best practice” da citare nei convegni, ma regola strutturale delle politiche pubbliche.
Qui la montagna anticipa problemi (e soluzioni) che presto riguarderanno tutti.
Oltre la montagna-cartolina
Forse il passaggio più interessante del Rapporto riguarda la percezione. Un’indagine Ipsos citata nel volume mostra che il 56% degli italiani vorrebbe vivere in montagna. Ma spesso immagina una montagna da consumare: neve, sci, relax.
La montagna reale è altro:
– gestione forestale
– cura dei versanti
– infrastrutture fragili
– paesaggi come costruzione antropica
– convivenza tra chi arriva e chi c’era già
Uscire dalla “montagna ideale” significa accettarne la complessità, e smettere di usarla come sfondo narrativo.
Non una moda, ma una possibilità (da non sprecare)
Il Rapporto Montagne Italia 2025 non è un manifesto ottimistico. È piuttosto un invito alla responsabilità.
I segnali positivi ci sono, ma non si auto-sosterranno. Servono politiche coerenti, investimenti mirati, governance multilivello. Serve soprattutto evitare che questa nuova attenzione si trasformi nell’ennesima narrazione vuota.
La montagna italiana non chiede di essere salvata.
Chiede di essere presa sul serio.
Italy’s mountains are no longer just places to leave
From the Montagne Italia 2025 Report, a story that quietly breaks a stubborn stereotype
There is a piece of news that deserves more attention than it has received — especially if we care about Italy beyond headlines and nostalgia.
Over the past five years, nearly 100,000 people have chosen to live in Italy’s mountain municipalities, from the Alps to the Apennines. Not as tourists. Not as second-home owners. But as residents.
This is one of the most significant findings of the Montagne Italia 2025 Report, produced by UNCEM as part of the Progetto ITALIAE.
An almost 800-page document that does something rare: it replaces slogans with data, and mythology with complexity.
A reversal of trend — without romanticising it
The figures are clear: +64,000 Italian residents and almost 36,000 foreign citizens have moved to mountain areas. After decades of demographic decline, migration balances have turned positive.
Not everywhere. Not evenly. And not enough to declare victory.
As Marco Bussone, president of UNCEM, stresses, this does not cancel out Italy’s long-term demographic crisis. What it does introduce is something new — a recent, fragile, and potentially transformative trend that must be analysed not only quantitatively, but qualitatively.
Who are these people?
What work do they do?
Where do they earn their income?
Which services do they rely on?
Without answers to these questions, “neo-population” risks remaining a headline rather than a structural shift.
Mountains, plural — and the end of single narratives
One of the report’s most valuable contributions is its refusal to talk about “the mountains” as a single entity.
The Alps are not the Apennines. Northern mountain areas are not southern ones. And even within the same range, dynamics vary dramatically.
Positive migration balances are already visible in parts of the Alps and the northern Apennines. In much of central and southern Italy, the situation remains more fragile. Continuing to speak generically of “depopulation” is increasingly misleading — and sometimes counterproductive.
Instead, the report analyses around 390 homogeneous mountain areas, allowing policymakers to see where strategies work, where they fail, and why.
Community: an overused word, a very real practice
If there is a recurring theme in the report, it is community — not as a buzzword, but as infrastructure.
Village communities. Valley communities. Territorial alliances.
Community cooperatives, land associations, energy communities, Green Communities.
These are not abstract models. They are practical attempts to govern services, land, energy, and landscapes collectively — often with very limited resources, but with remarkable institutional creativity.
One striking insight: some of Italy’s most innovative governance experiments are happening far from cities, driven by administrations that have learned to do more with less.
Energy, networks, responsibility
Energy is not treated as a technical footnote, but as a political and territorial issue.
Without the energy produced in mountain areas — hydropower, renewables, community-based systems — Italy’s cities simply would not function. Yet recognition of this role remains weak.
Community energy models, shared ownership, and local value retention should not be framed as “best practices” to admire from afar. They should become structural policy norms.
Once again, mountain territories are confronting challenges — and proposing solutions — before urban areas are forced to do the same.
Beyond the postcard mountain
Perhaps the most revealing section of the report concerns perception. An Ipsos survey cited in the volume shows that 56% of Italians say they would like to live in the mountains. But what many imagine is still a consumable landscape: snow, skiing, silence, escape.
The real mountain is something else:
– forest management
– slope protection
– fragile infrastructures
– landscapes shaped by centuries of human intervention
– the delicate coexistence between long-time residents and newcomers
Leaving behind the “ideal mountain” means engaging with a territory that is complex, inhabited, and politically demanding.
Not a trend, but a possibility — if taken seriously
Montagne Italia 2025 is not an optimistic manifesto. It is a call for responsibility.
Positive signals exist, but they will not sustain themselves without coherent policies, targeted investment, and serious governance.
Above all, it warns against turning this moment into yet another empty narrative cycle.
Italy’s mountains are not asking to be saved.
They are asking to be taken seriously.