ITS for ITalianS (Ep. 4)
Simone Tarantino: "New York non ti deve niente. Però qualcosa te lo porti a casa."
Schiaffoni, tentativi, qualche intuizione giusta e un ponte tra Italia e Stati Uniti: 28 minuti che scorrono meglio di molte “guide al successo”. Guardali tutti, poi ne riparliamo.
C’è un momento preciso, in molte storie di italiani all’estero, in cui la narrativa smette di essere romantica e diventa utile. Non più il “sono partito con una valigia e un sogno”, ma qualcosa di meno instagrammabile e molto più interessante: “sono arrivato convinto di essere qualcuno e ho preso schiaffi finché non ho capito come funzionava davvero”. È esattamente da lì che vale la pena iniziare ad ascoltare questa conversazione con Simone Tarantino, perché è lì che finisce il folklore e inizia il lavoro.
Simone è a New York da oltre vent’anni. Non è una storia recente, non è un caso da startup hype, non è una parabola costruita a posteriori. È una traiettoria lunga, fatta di tentativi, deviazioni, esperimenti, fallimenti e, soprattutto, adattamento. E già questo dovrebbe bastare a distinguere questa intervista da buona parte del rumore che circola quando si parla di “andare in America”. Perché qui non c’è nessuna scorciatoia venduta, anzi: c’è un percorso esplicitamente non lineare, in cui l’unico vero vantaggio è l’assenza di pregiudizio iniziale e l’unico vero rischio è pensare che basti quello.
Il punto chiave, che emerge con una chiarezza quasi fastidiosa, è che New York - e per estensione gli Stati Uniti - non sono un posto che ti “premia” in automatico. Ti dà spazio, semmai. Ti lascia provare. Ti osserva mentre sbagli. E poi decide. Non c’è l’alibi del sistema, ma nemmeno la protezione del contesto. Se sai fare qualcosa, cresci. Se non lo sai fare, la porta si chiude senza troppe spiegazioni. Sembra brutale, ma ha una sua onestà che spesso manca altrove.
E infatti il vero tema non è l’American Dream, che continua a esistere ma ha perso quella patina ingenua che aveva per la nostra generazione. Il tema è come ci arrivi preparato. Vent’anni fa potevi permetterti di improvvisare di più, oggi no. Oggi arrivi in un mercato saturo, competitivo, popolato da persone che hanno lo stesso sogno ma anche strumenti migliori per inseguirlo. Senza struttura, senza guida, senza una comprensione reale del contesto, il sogno resta esattamente quello: un’idea raccontabile, ma difficilmente realizzabile.
È qui che la conversazione diventa interessante anche per chi non ha nessuna intenzione di trasferirsi a New York. Perché quello che Simone descrive non è solo un percorso geografico, ma un cambio di mentalità. Il passaggio da “cosa so fare” a “come funziona il sistema in cui voglio operare”. Il passaggio da identità a utilità. E, soprattutto, la scoperta che il networking - parola abusata fino allo sfinimento - non è una strategia, ma una condizione di sopravvivenza. Non conosci persone per opportunismo, ma perché è l’unico modo per capire dove sei finito.
Poi c’è un altro livello, più recente e forse ancora più rilevante: il ritorno all’italianità, ma senza nostalgia. Dopo anni passati a integrarsi, a “diventare locale”, il percorso si chiude - o meglio, si riapre - con la costruzione di un ponte tra ecosistemi. Non culturale, non retorico, ma operativo. Il Transatlantic Innovation Hub nasce esattamente da questa consapevolezza: che l’Italia ha talento, ma spesso non sa valorizzarlo, e che gli Stati Uniti hanno scala, ma cercano sempre più contenuti e competenze da integrare.
Non è una storia patriottica. Non è nemmeno una storia di riscatto. È una storia di posizionamento. L’Italia smette di essere solo “bella” e inizia, lentamente, a essere “utile” anche nel linguaggio del business internazionale. E questo cambia le regole del gioco, perché trasforma un rapporto unidirezionale - vado in America per avere successo - in qualcosa di più complesso: costruisco valore tra due sistemi che iniziano a riconoscersi reciprocamente.
Se c’è un motivo per cui questa intervista vale il tempo che richiede, è proprio questo: mette ordine tra narrazione e realtà. Non distrugge il sogno, ma lo ridimensiona abbastanza da renderlo praticabile. E, cosa non scontata, lo fa senza venderti una formula.
Guardarla o ascoltarla non ti darà risposte facili. Ma probabilmente ti farà venire le domande giuste. E, per una volta, non è poco.
New York Owes You Nothing. But You Can Still Take Something Home
Slaps, attempts, a few good instincts, and a bridge between Italy and the United States: 28 minutes that flow far better than most “success guides.” Watch the whole thing, then let’s talk about it.
There’s a very specific moment in many stories about Italians abroad when the narrative stops being romantic and finally becomes useful. It’s no longer “I left with a suitcase and a dream,” but something far less Instagrammable and much more interesting: “I arrived convinced I was somebody and got slapped by reality until I understood how things actually worked.”
That is exactly where this conversation with Simone Tarantino becomes worth listening to. Because that is where the folklore ends and the real work begins.
Simone has been in New York for more than twenty years. This is not a recent story, not a startup-hype case study, not a carefully reconstructed success narrative designed afterwards. It is a long trajectory made of attempts, detours, experiments, failures and, above all, adaptation. And honestly, that alone should already separate this interview from much of the noise surrounding the idea of “moving to America.”
There is no shortcut being sold here. Quite the opposite. What emerges is an openly non-linear journey where the only real advantage is arriving without too many prejudices — and the only real danger is believing that this alone will be enough.
The key point, which becomes almost painfully clear during the conversation, is that New York — and by extension much of the United States — is not a place that automatically rewards you. At best, it gives you room. It allows you to try. It watches you fail. And then it decides.
There is no comforting excuse called “the system.” But there is also very little protection from the system itself. If you are good at something, you grow. If you are not, the door closes without too many explanations. It may sound brutal, but there is a strange kind of honesty in that dynamic — one that often feels missing elsewhere.
And that is why the real subject here is not the American Dream itself. The dream still exists, but it has lost the naive shine it once had for our generation. The real issue is how prepared you are when you arrive.
Twenty years ago, improvisation could still carry you surprisingly far. Today, much less. You enter a saturated and hypercompetitive market filled with people chasing the same ambitions, often equipped with better tools to pursue them. Without structure, guidance and a real understanding of the environment, the dream remains exactly that: a beautiful story to tell, but a difficult reality to build.
This is where the conversation becomes interesting even for people who have absolutely no intention of moving to New York.
Because what Simone describes is not just geographical relocation. It is a mental shift. The transition from “what am I capable of doing?” to “how does the system I want to operate in actually function?” The transition from identity to usefulness.
And above all, the realization that networking — a word now abused almost beyond recognition — is not a strategy. It is survival. You do not meet people because you want to manipulate opportunities. You meet people because it is the only way to understand where you have landed.
Then there is another layer to the story, more recent and perhaps even more relevant: the return to Italian identity, but without nostalgia.
After years spent integrating and becoming “local,” the path evolves again through the construction of a bridge between ecosystems. Not a rhetorical bridge. Not a cultural slogan. An operational one.
The Transatlantic Innovation Hub is built precisely on this awareness: Italy has talent but often struggles to value it properly, while the United States has scale but increasingly looks abroad for ideas, skills and perspectives worth integrating.
This is not a patriotic story. Nor is it a redemption arc.
It is a story about positioning.
Italy stops being simply “beautiful” and slowly starts becoming “useful” within the language of international business and innovation. And that changes the dynamic entirely, because the relationship stops being one-directional — “I go to America to succeed” — and becomes something more complex: creating value between two systems that are finally starting to recognize each other.
If there is one reason this interview deserves the time it asks from you, it is precisely this: it helps separate narrative from reality.
It does not destroy the dream. It simply resizes it enough to make it practical.
And perhaps most importantly, it does so without trying to sell you a formula.
Watching or listening to this conversation will not give you easy answers.
But it may finally give you the right questions.
And these days, that is already quite a lot.