Split between the United States and Italy, for that’s the only choice

Divisa tra Stati Uniti e Italia, perché è l’unica scelta possibile

La storia di Enrica, stabilita con successo negli Stati Uniti e desiderosa di mantenere casa anche in Italia.

Enrica Nicoli Aldini, scrittrice e giornalista indipendente, è l’autrice di Anche una donna qui, newsletter di analisi e approfondimento su politica, cultura e società degli Stati Uniti, dove Enrica vive, e giustizia sociale e parità di genere in Italia, dove torna sempre.

Per la versione simpatica della foto di quinta liceo, nel 2008, la mia classe ha indossato vestiti e oggetti che evocassero le nostre aspirazioni post-scolastiche. Seduta a lato, su una panchina di plastica bianca, la sottoscritta ha in mano una bandierina degli Stati Uniti, in testa un cappellino di spugna verde a forma di Statua della Libertà, in volto un enorme sorriso accompagnato dal pollice destro alzato.

Era da anni che l’adolescente Enrica manifestava aneliti americani. Tutto era nato dalla passione per la lingua inglese; per inseguirla, il Regno Unito non sarebbe bastato: troppo vicino a casa, e troppo lontano dagli scorci di vita statunitense che le reti Mediaset trasmettevano nei pomeriggi degli anni 90 e 2000. Era l’America che trasportava la mia immaginazione verso spazi sterminati di crescita e libertà.

L’ho scritto anche in francese, durante un esame di lingua in terza liceo, con una lucidità spiazzante per la penna di una ragazzina di sedici anni: Dans mon futur, je vois les États-Unis.

Vedevo giusto. Vent’anni dopo, a trentasei, vivo negli Stati Uniti da dieci. Il primo anno ho vissuto a Chicago, per la scuola di giornalismo, dove scrivevo di politica e giustizia sociale. Era il 2016 di quelle fatidiche presidenziali: mi sono trovata a pochi passi da Hillary Clinton e Donald Trump, Bernie Sanders e Ted Cruz, l’ex presidente Bill Clinton e l’allora presidente Barack Obama (due volte).

Credenziali stampa per un discorso di Barack Obama a Chicago nell’autunno 2015 Press credentials for a Barack Obama speech in Chicago in the fall of 2015

Poi, l’opportunità di lavoro che mi ha cambiato carriera, stato familiare e conto in banca: Google, nel team di News, a Boston. Per sei anni e mezzo mi sono occupata di strategia del prodotto, cura dei contenuti per Italia ed Europa e sostenibilità dell’industria giornalistica per i prodotti di notizie di Google: Google News, Google Podcasts e News on Search.

Enrica il giorno del lancio della nuova app di Google News a maggio 2018 Enrica on the new Google News app launch day in May 2018

Grazie a Google, sono diventata residente permanente degli Stati Uniti; ho conosciuto il mio compagno di vita, un ingegnere informatico con cui mi sono trasferita a Boulder, in Colorado; ho raggiunto non solo l’indipendenza, ma anche l’abbondanza economica prima di compiere trent’anni.

Più mi avvicinavo al sogno americano, tuttavia, più la distanza dall’Italia e dalla mia famiglia creava sofferenza. Non me l’aveva detto nessuno che, per una persona sensibile come me, all’entusiasmo dell’espatrio si accompagna l’angoscia della nostalgia.

Non mi aveva avvertito nessuno, quando sventolavo la bandierina americana nelle foto di classe, che il percorso di crescita all’estero si sarebbe mosso non solo nella direzione di un’identità altra dal mio Paese e dalla mia famiglia di origine, ma anche e soprattutto in quella opposta: verso la scoperta di quella parte di me che, a sorpresa, ama e desidera la propria casa più di ogni altro posto al mondo.

Inseguire il sogno americano, per me, ha significato stabilirmi in maniera più salda e consapevole nella mia identità italiana.

Ho penato tanto, pensando di dover scegliere tra Stati Uniti e Italia. Poi ho capito che si può anche scegliere entrambi i Paesi, nella maniera che ha più senso per la propria vita. Ancora senza figli, io e il mio compagno americano dividiamo il nostro tempo (nella misura possibile) di qua e di là dall’Oceano Atlantico. Le nostre scelte professionali sono allineate con il desiderio di questo tipo di vita. Da quando ho lasciato Google tre anni fa, mi dedico alla mia vocazione, la scrittura, a tempo quasi pieno: la mia newsletter Anche una donna qui racconta all’Italia gli Stati Uniti che non conosce. Il resto del tempo è dedicato a progetti a contratto con aziende in ambito tecnologico.

Quest’estate ho completato la ristrutturazione e l’arredamento di un appartamento a Bologna, la mia città, nella casa di famiglia. Dieci anni dopo il trasferimento negli Stati Uniti, il 2025 ha portato una casa mia in Italia e l’idoneità alla cittadinanza degli Stati Uniti. Non è una contraddizione: è la mia vita, come l’ho scelta.

Riconosco che si tratta di un privilegio, come tanti altri vantaggi che la vita mi ha arbitrariamente assegnato. Lo accolgo con gratitudine, coscienza e umiltà, per continuare a scrivere la mia storia tra Italia e Stati Uniti.

Enrica e il compagno americano James ad Aspen, in Colorado - Enrica and her American partner James in Aspen, Colorado

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Split between the United States and Italy, for that’s the only choice

Enrica’s story: successfully established in the U.S. and longing for a home in Italy, too

Enrica Nicoli Aldini, writer and journalist, is the author of Anche una donna qui, a newsletter about politics, culture and society in the United States, where Enrica lives, and social justice and gender equality in Italy, where she is from and always returns.

For a funny take on our high school class photo, before graduation in 2008, my classmates and I wore clothes and props hinting at our future aspirations. Sitting on the side of a white plastic bench, beaming, right thumb up, yours truly is waving a small United States flag and sporting a green foam Statue of Liberty crown.

Teenage Enrica had been longing for the U.S. for many years. It all had started with a fierce passion for the English language, which Britain wouldn’t suffice to quench – it was too close to home, and too far from the depictions of American life airing on Italian television in the 90s and 2000s. It was America that carried my imagination toward immense spaces of growth and freedom.

I expressed that in French, too, for a language exam in my third year of high school, with an impressive clarity of mind for a sixteen-year-old: Dans mon futur, je vois les États-Unis.

My vision was correct. Twenty years later, at 36, I have lived in the U.S. for ten years. For the first year I lived in Chicago, where I attended journalism school and wrote about politics and social justice. It was 2016, the year of that infamous presidential election. I stood steps from Hillary Clinton and Donald Trump, Bernie Sanders and Ted Cruz, former president Bill Clinton and then-president Barack Obama (twice).

Then, I received the job opportunity that changed my career, relationship status and bank account, on the News team at Google, in Boston. For six and a half years, I helped build scalable, internationalized news products and experiences as a product/content strategist and program manager for Google News, Google Podcasts and News on Search.

Thanks to Google, I became a U.S. permanent resident. I met my life partner, a software engineer with whom I moved to Boulder, Colorado. I achieved not only financial independence, but also financial abundance before turning 30.

The closer I got to the American Dream, however, the more the distance from Italy and my family became a source of grief. Nobody had told me that, for someone so sensitive as I am, moving abroad would entail not only enthusiasm, but the anguish of homesickness, too.

Nobody had warned me, when I waved American flags in high school class photos, that my pathway of growth abroad would move not only in the direction of a new identity, separate from my country and family of origin; but also – and especially – in the opposite direction, toward the surprising discovery of that part of me that loves and longs for her ancestral home more than anywhere else in the world.

Pursuing the American Dream, for me, has meant planting feet more solidly, and with greater awareness, in my Italian identity.

Insofar as I thought that I would have to choose between the United States and Italy, I suffered. Eventually, I understood that you can choose both countries, in whatever way makes the most sense for your life. My American partner and I do not have children yet and are currently splitting our time (to the extent possible) on both sides of the Atlantic. Our professional choices align with this desire. Since I left Google three years ago, I have been a quasi-full-time writer, in pursuit of my greatest calling; my Substack newsletter Anche una donna qui talks about the United States for an Italian audience. The rest of the time, I work on contract projects in the tech industry.

This past summer, I finished renovating and decorating an apartment in Bologna, my hometown, in my family house. Ten years since I moved to the U.S., 2025 brought a home of my own in Italy, as well as eligibility for U.S. citizenship. That’s no contradiction – it’s my life, as I chose it.

I recognize the privilege I’ve had in life, completely arbitrarily. I embrace it with gratitude, integrity and humility, to continue writing my story between Italy and the United States.